“Han tocado fondo, todas quieren salir del círculo de la violencia”

DONNA FERRATO. La fotógrafa norteamericana lleva 20 años retratando la violencia contra las mujeres en Estados Unidos./Eva Mañez

DIAGONAL : ¿Cómo empezaste a trabajar en este tema ?

DONNA FERRATO : Siempre he sido una especie de lobo solitario. Salgo a la calle y busco, sigo mi olfato como mujer y como fotógrafa. En 1992 era una mujer despreocupada, tenía una cámara, viajaba por el mundo sin preocuparme por el dinero ni por el activismo. Entonces me interesaba el tema de la sexualidad. Realizaba un reportaje sobre parejas enamoradas para el Penthouse japonés, y estando en casa de una familia rica vi cómo el esposo pegaba a su mujer. Era un tipo que estaba desquiciado por las drogas. Yo tomé mi cámara e hice fotos. Al principio no quería seguir con el tema, dejé la película en un cajón e intenté olvidarme de todo. Pero unos meses después retomé esas fotografías y me presenté con ellas en varias revistas. Nadie las quería publicar, decían que esto no tenía interés y yo sentí rabia. A principio de los ‘90 nadie hablaba de la violencia doméstica. La gente creía que si a una mujer le pegaba su compañero era porque lo soportaba o era una inútil. Entonces sólo se hablaba de los niños que sufrían abusos y malos tratos.

D. : Has sacado fotos no sólo como una reportera o una artista, sino también como una activista...

D.F. : No hay nada de artístico en mis fotografías. Decidí que quería mostrar el rostro de mujeres víctimas de violencia doméstica. Así que llamé a todos los albergues y casas de acogida para mujeres maltratadas para pedir que me dejaran entrar. También me puse en contacto con la policía para que me permitieran acompañarlos en los casos de violencia doméstica. Pero todos me dijeron que no. Seguí en mi empeño hasta que encontré una persona que me dijo “vale, ven”. Así que fui a la redacción de Life y les pedí dinero para poder hacer fotos (viajes, película y demás) e ir a la casa de acogida que me había permitido hacerlo. En la redacción me dieron el dinero, no mucho, pero me dijeron que no creían que fuera una historia que se pudiera publicar en su revista. De todas maneras, tener la conexión con una revista importante fue una gran ayuda. Pensaban que nadie podría documentar la violencia doméstica ; pero yo viví durante meses en los albergues, fui con ellas a sus casas cuando se reunían con sus esposos, también viajé con la policía más de 500 horas. Incluso estuve en una cárcel viviendo y fotografiando a mujeres que habían matado a sus maridos maltratadores. No me interesa el acto violento en sí, sino cómo se reacciona después : qué sucede con las mujeres que han sufrido malos tratos. Y qué sucede también con los hombres.

D. : Los medios de comunicación victimizan a las mujeres maltratadas, en cambio en tus fotos las mujeres parecen fuertes.

D.F. : No creo que sean fuertes, están en el punto más bajo de su vida. Han tocado fondo, ya no se pueden degradar más, sólo pueden salir. Todas quieren salir de este círculo vicioso de la violencia, pero hay muchas que no tienen la fuerza. Ten en cuenta que cuando yo le pido permiso a una mujer para sacarle fotos, ella tiene el derecho a decir que no. Y sólo un 2% me dice sí y me permite hacerle las fotografías. Eso demuestra que las que aceptan en realidad son fuertes, que quieren cambiar sus vidas y que han dicho basta. Si en un albergue hay 20 mujeres sólo una o dos me permiten hacerles fotos. Y eso que con los años que llevo haciéndolo, ya tengo un porfolio, he ganado premios, he publicado y tengo una reputación ; eso hace que ellas tengan más confianza.

D. : ¿Por qué te decidiste a montar la Fundación Domestic Abuse Awareness, Inc. (DAA) ?

D.F. : Era la época Reagan y se habían eliminado los fondos para las casas de acogida y los albergues para mujeres maltratadas con la excusa de que son territorios para lesbianas. No había recursos, dinero para leche, comida, etc. Yo quería enseñar mis fotos en una exposición e invitar a gente muy rica, dar una pequeña fiesta y conseguir fondos para poder dárselos a un albergue de Nueva York. Ese día recaudamos 50.000 dólares. Allí me di cuenta de que ésta era una buena manera de conseguir dinero para esta causa.

D. : Muchas mujeres son asesinadas pese a que existen leyes de alejamiento para sus parejas.

D.F. : Las órdenes de alejamiento sólo funcionan para hombres que dan importancia a las leyes. Pero si no tiene trabajo y su esposa es independiente, a él no le importa nada y puede hacer lo que quiera porque está celoso. Otras veces el problema son los jueces que no hacen cumplir las leyes. Y la cultura machista. Tampoco creo en las casas de acogida y los albergues porque son como cárceles. Los maltratadotes deberían ser tratados como criminales y delincuentes, que es lo que son, y llevar una pulsera electrónica que garantice su localización permanente. Y las mujeres deberían poder quedarse en sus casas, con su identidad y no tener que salir como fugitivas. Los hombres no pueden cambiar así como así, deben ser “reprogramados”. Además los medios de comunicación y el público deberían abrirse un poco.

D. : Negras, blancas, ricas y pobres. ¿cualquiera puede ser víctima de maltrato doméstico ?

D. F. : El maltrato no es una cuestión de clases sociales. Las mujeres pobres no tienen mucho que perder cuando deciden romper con sus compañeros maltratadores, pero las mujeres que en su matrimonio tienen mucho dinero no quieren perder su estilo de vida y les es más difícil sentir que pueden salir de esto.

D. : ¿Por qué pegan los hombres ?

D.F. : Porque pueden.